El Acta de Independencia de la República de Venezuela

 

    El día 05 de julio de 1811, el Congreso Constituyente de Venezuela, con representación de las provincias de Caracas, Cumaná, Margarita, Barcelona, Barinas, Mérida y Trujillo, declaró la independencia absoluta de Venezuela. Este Congreso vino a ser una consecuencia de los sucesos del 19 de abril de 1810, cuando se creó la Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII y en el pensamiento de líderes de este movimiento, se perfilaba la idea de convocar a un congreso para definir la situación de las Provincias que conformaban la Capitanía General de Venezuela.

Este Congreso se reunió el 02 de marzo de 1811 en la casa del Conde de San Javier (actual esquina de El Conde), en Caracas, con la presencia inicial de 30 diputados de las provincias antes mencionadas, mientras esperaban por la llegada de otros diputados elegidos de acuerdo al instructivo elaborado al respecto, y la incorporación de algunos suplentes de los diputados nombrados a ocupar cargos en el Ejecutivo. Posteriormente, el Cuerpo se trasladó a la capilla del Seminario Santa Rosa de Lima, (actual sede del Concejo Municipal de Caracas). No participaron las Provincias de Guayana, Maracaibo y Coro, por estar en manos realistas, declarándose a favor de España.

    Todas las autoridades civiles y militares juraron y reconocieron al Congreso General de las Provincias Unidas de Venezuela como la máxima autoridad, por ser representantes de la soberanía popular, tomando posteriormente dicho cuerpo el título de Supremo Congreso de Venezuela. Fue su Presidente el diputado Felipe Fermín Paúl, vicepresidente el diputado Mariano de la Cova y el secretario diputado Miguel José Sanz. Es importante acotar que el día 06 de marzo fue nombrado por el Congreso el Poder Ejecutivo, formado por tres personas, quienes se turnarían semanalmente para ejercer la Presidencia. Fueron sus integrantes: Cristóbal de Mendoza, jurista; Juan de Escalona, militar y Baltasar Padrón, hacendista. De esta manera, la antigua Junta Suprema quedó eliminada. Las funciones de Presidente y Vicepresidente del Congreso durarían un mes y se nombrarían nuevas autoridades.

La Comisión Constituyente de 1811

Pinturas de Izq. a Der. (Detalle): Martín Tovar y Tovar,

Juan Lovera, Pablo W. Hernández y Juan Lovera

El 16 de marzo fue nombrada una comisión integrada por los diputados Francisco Javier de Ustáriz, Juan Germán Roscio y Martín Tovar Ponte, para redactar un proyecto de Constitución. En el mes de junio fue nombrado secretario del Cuerpo a Francisco Isnardi, quien no era diputado.

    Esa misma tarde, el Congreso se reunió nuevamente comisionando al Diputado Juan Germán Roscio y al Secretario Francisco Isnardi a redactar el Acta de Independencia; a los diputados Francisco de Miranda, Lino de Clemente y José de Sata y Bussy, para diseñar la bandera y la escarapela nacional; y al Diputado Felipe Fermín Paúl, para redactar el texto del juramento que tenían que prestar todos los ciudadanos, acatando el nuevo régimen. El Acta de Independencia redactada por Roscio e Isnardi fue leída en la sesión del Congreso y aprobada el día 07 de julio. El día 08 de julio fue firmada por 38 diputados presentes y por el secretario y entregada al Poder Ejecutivo Plural, por una comisión del Congreso, constituida por los diputados Juan Germán Roscio y Fernando Toro, acompañados por Francisco Isnardi. El día 08 de julio fue firmada por 38 diputados presentes y por el secretario y entregada al Poder Ejecutivo Plural, por una comisión del Congreso, constituida por los diputados Juan Germán Roscio y Fernando Toro, acompañados por Francisco Isnardi.

Ese mismo día 08 de julio, el Poder Ejecutivo (El Triunvirato) refrendó dicha Acta, ordenando su publicación, siendo el Presidente de turno Cristóbal de Mendoza, convirtiéndose en el primer Presidente de Venezuela, una vez declarada la Independencia. El texto del Acta de Independencia fue publicado el día 11 de julio de 1811 en el semanario N°2 del Congreso Constituyente El Publicista. 

Portada de la Gaceta de Caracas
N°40 (09/07/1811)

El día domingo 14 de julio se hizo en Caracas la proclamación pública y solemne del Acta de Independencia, siendo leído su texto en voz alta y clara por José Tomás Sanabria, en las plazas y principales esquinas de la ciudad, seguido por redoble de tambores. El día 16 de julio de 1811 el texto del Acta fue impreso en la Gaceta de Caracas, incluyendo al final el decreto refrendatorio del Poder Ejecutivo.

    Es muy importante señalar que debido a que Venezuela entró en un período de guerra, esta Acta de Independencia, junto con el Decreto Refrendatorio se extravió y hasta el día de hoy no ha sido localizada. El texto auténtico del Acta de Independencia se conocía en nuestro país, gracias a su reproducción en El Publicista fechada el 11 de julio de 1811 y también reproducida en la Gaceta de Caracas del 16 de julio de 1811. Prácticamente, durante casi 100 años estas fueron las únicas fuentes de información que teníamos para conocer de lo acaecido el 05 de julio en el Congreso Nacional, cuando Venezuela se declaró independiente.

Nota inscrita en el Libro de Actas donde se explica

por qué no pudo firmar Gabriel de Ponte

    Sin embargo, el Secretario Francisco Isnardi, copió en el Libro de Actas del Congreso a mediados del mes de agosto, lo relativo a las sesiones llevadas a cabo en el Congreso Nacional, incluyendo el Acta del día 05 de julio, en los folios 110-114, dándose a la tarea de buscar a los diputados firmantes del Acta original para estampar su firma en este Libro de Actas. Prueba de ello es que el diputado Gabriel de Ponte firmó el Acta original extraviada, pero en este Libro de Actas, en el espacio para su firma, Gabriel de Ponte no pudo firmar por haber sido gravemente herido de un balazo en el brazo derecho el 23 de julio de 1811, llegando a Caracas a mediados de agosto, sirviendo bajo las órdenes del Generalísimo Francisco de Miranda, en los alzamientos realistas de Valencia. 

“Ricardo, este Libro no es tuyo, no es de la señora Navas Spinola, no es mío, porque es de todos los venezolanos; y ya que la Divina Providencia ha querido que por tu valiosa mediación venga a mis manos, de ellas habrá de pasar a la Patria, su única propietaria”.

        Tanto el Sr. Roberto Smith y la Sra. María Josefa Gutiérrez aceptaron la propuesta del Dr. González Guinán, estableciendo la procedencia del libro de los archivos del Ingeniero Navas Spínola, aunque en comunicación enviada al Dr. González por la Sra. María Josefa Gutiérrez en fecha 05 de noviembre de 1907, esta le explicó la verdadera procedencia del Libro: que la viuda del ingeniero José Donato Austria, Sra. Isabel La Hoz de Austria, ya octogenaria, con motivo de una mudanza y por ofrecimiento suyo, le envió una pequeña biblioteca en calidad de depósito, sin tener conocimiento de los libros contenidos, y en caso de muerte le pidió que entregara la biblioteca a sus sobrinas, Sra. Josefa de La Hoz de Zuloaga y Srta. Nieves La Hoz, quienes también ignoraban el contenido de dicha biblioteca.

        Sin embargo, el fecha 28 de mayo de 1908, el Gral. Cipriano Castro tuvo en sus manos el Libro de Actas, en Valencia, quedando admirado de su contenido. Entonces, resolvió llevarlo personalmente a Caracas a fin de que los miembros de la Academia Nacional de la Historia estudiaran el valioso documento, el cual fue remitido entonces en fecha 08 de junio de 1908 a dicha Academia. Sin embargo, el 05 de julio de 1908, el Dr. Francisco González Guinán entregó formalmente en el Salón Elíptico del Congreso Nacional el Libro de Actas al Gral. Cipriano Castro.