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Junta de Guerra para la invasión de Nueva Granada 23 de mayo de 1819 Ernst Erwin Oehme
Palacio Federal Legislativo, Caracas, Venezuela |
En fecha 23 de mayo de 1819, en marcha hacia Mantecal, en la aldea El Setenta, Bolívar convocó a una Junta de Guerra, la cual se reunió en una choza arruinada, asistiendo los jefes militares Carlos Soublette, José Antonio Anzoátegui, Guillermo Iribarren, Manuel Manríquez, Briceño Méndez, José Antonio Rangel, Cruz Carrillo, James Rooke y Ambrosio Plaza. Tomaron asiento sobre cráneos blanqueados de ganado. Bolívar expone su plan, indicando que la invasión se haría por Cúcuta, mientras Santander hacía una maniobra de diversión por Casanare. Pero, este no era el verdadero plan y Bolívar pidió reserva a todos los presentes.
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Mapa que muestra la ruta del Ejército Libertador en el Paso de los Andes (1819) Gustavo Machado Guzmán (1998) |
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Federico de Madrazo
Museo Bolivariano
Caracas, Venezuela |
El Vicepresidente Zea quedaba encargado del mando en Venezuela y transmitiría las instrucciones de Bolívar a todos los jefes militares. Al Gral. Santiago Mariño le ordenó regresar a Angostura y ocupar su puesto en el Congreso. Como nota lamentable, en Guasdualito desertó el escuadrón Húsares, sin que su comandante, Cnel. Guillermo Iribarren, pudiera evitarlo. El día 04 de junio de 1819 continuaron la marcha, atravesando el Arauca; del 06 al 07 cruzaron el estero de Cachicamo; del 08 al 12 los ríos Lipa, Ele, Guilote y Cravo; el día 14, llegaron a la población de Tame, en estado lastimoso, descansando hasta el día 17 cuando se les unió parte de la división de Santander. Las lluvias caían a torrentes; las sabanas se inundaban completamente; los riachuelos se habían convertidos en ríos navegables, desbordando sus cauces, haciendo pesado el traslado de pertrechos. Durante siete días las tropas marcharon con el agua hasta la cintura, acampando en algunas áreas donde el agua no había cubierto la tierra. Por abrigo, el soldado sólo llevaba una frazada, que la usaba más para cubrir su armamento que a sí mismo.
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Martín Tovar y Tovar (1874) Palacio Federal Legislativo Caracas, Venezuela |
A partir de ahora, el ejército quedó organizado de la
siguiente manera: General en Jefe: Simón Bolívar; Jefe de Estado Mayor General:
Gral. Carlos Soublette; División de Vanguardia: Gral. Francisco de Paula
Santander, con 1.200 hombres; División de Retaguardia: Gral. José Antonio
Anzoátegui, con 2.000 hombres. Total de hombres: 3.200. El día 18 de junio
continuaron la marcha, por un camino totalmente inundado, bajo una incesante
lluvia, llegando a Pore, capital de Casanare, el día 22 de junio, habiendo
marchado hasta ahora poco más de 600 Km, sintiendo el rigor del frío con toda
su fuerza. Durante cuatro días las tropas subieron por precipicios escarpados,
bajo una lluvia helada día y noche, los animales muriendo en la marcha y las
enfermedades comenzando a azotar a las tropas. Esta naturaleza extraña tenía a
los hombres estupefactos. Bolívar, firme, reanimaba constantemente a los
hombres.
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Paso del Ejército Libertador por Pisba (Detalle) Francisco Antonio Cano, Quinta la Magdalena, Bogotá, Colombia |
El día 23 continuaron hacia Nuchia, llegando al pueblo
de Morocoto el día 24, al pie de la cordillera andina. Santander continuó con
su vanguardia la marcha y en la población de Paya desalojaron a unos 300
realistas que defendían dicha posición; estos se retiraron a Labranza Grande,
en espera de los patriotas. Aunque Bolívar, inicialmente iba a tomar ese
camino, cambia su decisión y continúa el avance del ejército por la vía del
Páramo de Pisba, la cual estaba en desuso. En Labranza Grande, hubieran tenido
que combatir mucho en desventaja, mientras que por Pisba, siendo más difícil el
paso, no había presencia realista. Mientras tanto, en Venezuela, El Gral. Páez
pone objeciones al plan de Bolívar, al temer que sus llaneros, en la vía a
Cúcuta, desertaran por las irregularidades del terreno montañoso, además de lo
imposibilitado para usar la caballería. El día 14 de junio desaloja una
guerrilla en Boca del Monte, en la zona montañosa de San Camilo. Desiste seguir
y regresa Guasdualito. El 15 de junio le informa al Libertador su retirada e
intención de marchar a Barinas, contra una división de 1.000 hombres, pero
finalmente se va a Achaguas.
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Paso de los Andes (Detalle)
Tito Salas (1911) Palacio Federal Legislativo Caracas, Venezuela |
Después de algunos días de descanso, Bolívar continúa
la marcha el 02 de julio. Esa noche acamparon al pie del Páramo de Pisba. Lo
que habían vivido hasta ahora era nada comparado con lo que se aproximaba. Esa
noche los recibió una helada lluvia de granizo. Al día siguiente, iniciaron el
cruce del Páramo, totalmente desprovisto de vegetación. Ese fue un día fatal
para el ejército. Muchos soldados caían y al poco tiempo morían, a causa de
enfermedad y frío. El día 05 de julio, llegó la división del Gral. Santander a
Socha, Provincia de Tunja, arribando al día siguiente la división del Gral.
Anzoátegui. Allí el ejército es atendido en el pueblo por los habitantes del
lugar. Todos los animales murieron en la travesía. El estado de los soldados
era lamentable. Bolívar tomó medidas extraordinarias para atender enfermos,
recoger los dispersos y el armamento extraviado. Grande fue la sorpresa del
Gral. Barreiro al conocer la noticia de la presencia de Bolívar en ese lugar,
llegado a través del páramo, por lo que comenzó a reorganizar sus fuerzas. Mientras
tanto, Bolívar sigue en la preparación de su ejército, nutriéndose de hombres,
animales y alimentos. De allí en adelante, surgen las estrategias y tácticas y
se desarrollan varios combates, destacándose la Batalla de Pantano de Vargas el
25 de julio de 1819 y la Batalla de Boyacá, el 07 de agosto de 1819, con la
cual se conquistó la Provincia de Nueva Granada y se derrota al ejército
español.
El logro del Libertador Simón Bolívar al cruzar los Andes
por el Páramo de Pisba, lo cual se consideraba imposible, se constituyó en una
hazaña comparable a la de Aníbal al cruzar los Alpes en el año 218 a.C.,
durante la Segunda Guerra Púnica. El costo humano fue altísimo: murieron unos
2.000 hombres, incluyendo miembros de la Legión Británica, pero esta campaña
fue el inicio de lo que vendría después: la creación de la República de
Colombia, la Batalla de Carabobo, la Batalla de Pichincha
y la Batalla de Ayacucho, todas ellas con sentido de libertad y creación de
naciones. 
