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Combate en la plaza San Pablo de Caracas (1859)
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La
sampablera se refiere al enfrentamiento ocurrido en Caracas el 02 de agosto de
1859 entre los liberales (federalistas) y los conservadores (centralistas) en
la Plaza San Pablo. Los hechos de aquel enfrentamiento se enmarcan en el desarrollo
de la Guerra Federal (1859-1863). En ese entonces, el desembarco del Gral. Juan
Crisóstomo Falcón, líder principal del bando federal, en playas venezolanas,
vino a desencadenar una serie de hechos políticos en Caracas: los liberales
mostraban su alegría conduciendo manifestaciones populares, mientras que los
conservadores hacían esfuerzos para mantener el derecho de gobernar el país,
especialmente en las provincias y sobre las guarniciones militares. La
Revolución Federal inquietaba fuertemente al Gobierno, al tiempo que la unión
de liberales y conservadores alrededor del Presidente Castro se disolvía cada
vez más, mientras la revolución federalista se extendía por todo el país con
múltiples levantamientos, muchos de ellos dedicados al pillaje y otros realmente
adheridos a dicha revolución.
En
fecha 26 de julio de 1859, el Presidente Julián Castro dirigió una alocución para
tratar de calmar los ánimos, pidiendo conservar el orden y la defensa
de la Constitución, afirmación enfatizada por el Secretario del Interior, Lic.
Francisco Aranda, en circular a los gobernadores, apelando el patriotismo de
los ciudadanos, por el bien de la sociedad en general. Pero, lejos de aplacar
los ánimos, las manifestaciones aumentaban vitoreando la Federación. Se
comentaba mucho que el Lic. Francisco Aranda, era el alma y cabeza del régimen,
en convivencia con liberales y revolucionarios, y que el mismo Presidente
Castro estaba en negociaciones.
En
una siguiente alocución del Presidente, en fecha 30 de julio de 1859, hablaba
de estar examinando los últimos acontecimientos en el país con fe y lealtad.
Apreciaba que si la Federación es el verdadero voto de la Nación, el Gobierno
le prestaría todo su apoyo. Esto no le gustó para nada a los conservadores,
viéndose traicionados por Castro, pero tampoco le gustó a los liberales. Ambos
grupos, por consiguiente, comenzaron a estudiar la forma de derrocar al Gral.
Julián Castro.
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Tito Salas
Galería de Arte Nacional, Caracas |
El
Coronel Manuel de Las Casas, comandante de Armas de Caracas, conservador,
presionado por el grupo de los conservadores, se decidió a dar el golpe contra
Castro. Reunidos en su casa, encontrándose el gobernador Nicomedes Zuloaga, los
jefes de batallones “Convención” y “5 de marzo”, Comandantes José de Jesús
González y Ramón Castillo, respectivamente; los edecanes del Presidente, Cmdte.
Juan Clemente de las Casas y
el Capitán Pedro Vallenilla, acordaron la fecha del 31 de julio al 01 de
agosto, para ejecutar el golpe. El edecán Cap. Pedro Vallenilla, en la mañana
del 01 de agosto, hizo preso al Presidente Castro. Inmediatamente, los
batallones “Convención” y “5 de marzo”, formaron en las cuadras de la Plaza
Bolívar, proclamándose a favor de la Federación y del Gral. Juan Crisóstomo Falcón,
quitándoles de esa manera dicha bandera a los liberales.
El
Cnel. de Las Casas quiso nombrar un Gobierno provisorio, pero algunos ciudadanos
del grupo de notables caraqueños, lo convencieron de darle al movimiento un
carácter popular. Se convocó a una reunión en la Plaza de San Francisco ese
mismo día, asistiendo unas 200 personas, todas ellas liberales, para elegir un
Gobierno provisorio, el cual quedó encabezado por el Dr. José Manuel García,
Lic. Juan de Dios Morales, Presbítero. Dr. José Manuel Rivero, Estanislao
Rondón y Juan Crisóstomo Hurtado. El Gral. José Laurencio Silva quedó como Cmdte.
de Armas. La sorpresa e indignación del Cnel. de Las Casas fue grande. Protestó
y realizó conversaciones con Wenceslao Urrutia, con el Gral. Soublette, el
Arzobispo de Caracas y con el mismo Gobierno provisorio, para lograr una
rectificación. Pero el nuevo Gobierno designó su gabinete e inclusive nombró
nuevos comandantes para los batallones “Convención” y “5 de marzo”.
De
aquí en adelante comienza a desencadenarse una serie de hechos, el Cnel. José
de Jesús Pineda, al mando de un cuerpo de 100 milicianos, jura obediencia al
nuevo Gobierno y recibe un nutrido y moderno armamento, pero el Cmdte. Fermín
Báez, Jefe del cuartel, rechazó a tiros a algunos milicianos y no les entregó las armas del parque.
Mientras tanto, el Gral. Pedro Vicente Aguado, Cmdte. de Armas de La Guaira, se
había alzado la noche del 31 de julio proclamando la Federación. Recibe el día
01 de agosto, solicitud de ayuda del Gobierno provisional y sale hacia
Maiquetía al frente de 100 hombres, dejando la plaza a cargo del Cmdte. Carlos
Plaza con 200 hombres. Con estas tropas y algunos ciudadanos mal armados, salió
para Caracas el Gral. Pedro Aguado.
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Lewis Adams
Colección Eduardo Michelena Arroyo, Caracas |
El
Cnel. de Las Casas y sus hombres no reconocieron al gobierno provisorio y
optaron por desobedecer cualquier disposición emanada del mismo. Al mismo
tiempo, en la población de El Valle, el Sr. Francisco Michelena y Rojas,
censuró el golpe, tachándolo de ilegal y que debía volverse al orden
constitucional. Los conservadores se hicieron eco de la protesta y marcharon en
grupos hacia el cuartel para pedir armas, siendo entregadas por el Cmdte. Báez.
El Cnel. de Las Casas, contra pronunciándose por el golpe dado, envió por el
Vicepresidente Manuel Felipe Tovar, quien se había ausentado de Caracas, o por
el Designado Pedro Gual, quien atendió el llamado enseguida. El Gral. Julián
Castro es conducido el día 02 de agosto al Palacio de Gobierno y obligado a
renunciar a la Presidencia de la República, en comunicación dirigida al
Congreso Nacional, mientras se comenzó a escuchar un fuerte tiroteo en los
exteriores.
El
Gral. Pedro Vicente Aguado, quien había salido de La Guaira por requerimiento
del Gobierno provisorio, había arribado a las colinas de El Calvario, siendo
sorprendido por los batallones “Convención” y “05 de marzo”, más algunos
ciudadanos armados, en defensa del poder centralista, iniciándose un combate
desde la colina de El Calvario hasta las alturas de la plaza San Pablo. Las
milicias del Cnel. José de Jesús Pineda, apoyaron al Gral. Pedro Aguado. Fue
una verdadera lucha desordenada entre liberales y conservadores. Después de
cuatro horas de combate, los liberales se retiraron, dejando en el área unos 60
muertos, muchos heridos y unos 150 prisioneros, entre ellos el Cnel. Pineda. De
regreso al orden constitucional, el Designado Pedro Gual, le habló al país
sobre la renuncia del Gral. Julián Castro y asumiendo las funciones
presidenciales de acuerdo a la Constitución. El Gobierno provisorio quedó
disuelto de inmediato.
Este hecho de
armas en la plaza San Pablo dio origen al venezolanismo “La Sampablera”,
aplicado a cualquier manifestación de desorden y confusión. Por ejemplo: “Se
armó la sampablera”.
